堀：うちの家庭はとても厳しかったです。「世の中は自分の思い通りにはならない」ということを、両親から徹底的に教え込まれました。何かしたいと言っても、両親は絶対にそれを許してくれなかった。そんな抑圧的な生活によって、私の中に反骨精神が芽生えました。つまり成長していくにつれ、抑圧への反発が芽生えたんです。だから私は学校や親の庇護からできるだけ早く卒業したかった。あらゆる束縛から解放されたかったんです。また私の親戚は独立精神の強い人達ばかりだったので、商売人の心構えなどを早い時期から刷り込まれましたね。例えば、「働く」とは「傍を楽にする」から「働く」なのだとか、「商い」とは「飽きずにやる」から「商い」なのだ。そういった商売の本質的なことを教えられました。こういった哲学的なことは幼いうちは全く理解できませんでしたが、今になって、なるほどと思うことがたくさんありますね。

堀：原点だと思います。徹底した反骨精神や、他人とのネゴシエーション（交渉術）、商いの原理原則など。小さい頃に多くのことを学びました。昔から反骨精神は持っていて、自分の信念だけは何があっても曲げませんでしたね。そのせいで高校時代もよく学校の先生と衝突していました。

堀：まず大学に入学して、初めて買った本が『100万円で始める個人輸入』という本です（笑）。私はどうしても商売をしたかった。日頃から両親に抑圧されていたので、商売で成功して独り立ちして、見返してやろうと考えたのです。だから四六時中、商売のことばかり考えていました。大学に入って手掛けた商売は数多くあります。ブランド物の並行輸入に始まって、大学サークルを紹介したカタログ雑誌の発刊、大学生向けのマーケティング調査、モーターショーへの女性派遣、と様々な商売に挑戦しました。またその中でも面白かったのが、パチスロの必勝方法を売る商売です。まずパチスロの基板を買ってきて、そのプログラムを解読し、その中のバグを見つけます。そのバグを利用して、必勝パターンを編み出しました。その必勝パターンをパチンコ屋にいるおっさんに売って儲けました（笑）。つまり商売であれば、何でも手を出しました。でも誤解されたくないのは、金儲けだけが商売の目的ではなかった。矛盾しているようですが、自分の事業家としての存在意義を、いろんな商売を通して見つけたかったのです。一体自分は何を商売にして起業するのか。その商売をする自分の存在理由って何なのだろう。そんなことをずっと考えていましたね。